Dla obu zespołów droga w eliminacjach europejskich pucharów rozpoczyna się od II rundy. Zarówno dla Rakowa, jak i MŠK jest to powrót do zmagań w rozgrywkach pod egidą UEFA po sezonie przerwy. Nasza droga zakończyła się wówczas historycznym występem w fazie grupowej Ligi Europy UEFA, natomiast zespół ze słowacji odpadł w II rundzie eliminacji Ligi Konferencji UEFA.

Raków w europejskich pucharach

W obecnym sezonie po raz czwarty wystąpimy w europejskich rozgrywkach. Do tej pory w pierwszych dwóch latach nasza droga kończyła się na fazie Play-Off eliminacji Ligi Konferencji Europy UEFA. W 2021 roku na naszej drodze stanął KAA Gent (wcześniej pokonaliśmy kolejno litewską Sūduvę Mariampol i rosyjski Rubin Kazań), a w kolejnym sezonie wyeliminowała nas Slavia Praga.

Nasz"domowy" debiut na arenie międzynarodowej miał miejsce na stadionie w Bielsku-Białej. Od 2022 roku większość spotkań eliminacyjnych graliśmy w Częstochowie. Co ciekawe, wygraliśmy wszystkie 6 spotkań rozgrywanych przy L83 (kolejno przeciwko FK Astana, Spartakowi Trnawa, Slavii Praga w el. Ligi Konferencji Europy UEFA, a także Florze Tallin, Qarabağ FK i Arisowi Limassol w eliminacjach Ligi Mistrzów UEFA).

W 2023 roku byliśmy blisko bram europejskiej elity, jednak w dwumeczu z FC Kopenhaga musieliśmy uznać wyższość naszych rywali. Dlatego też od września do grudnia występowaliśmy w fazie grupowej Ligi Europy UEFA. Rywalami drużyny prowadzonej wówczas przez Dawida Szwargę były Atalanta BC, Sporting CP i Sturm Graz.

Raków przed meczem

W sobotni wieczór rozegraliśmy pierwszy mecz w rozgrywkach PKO BP Ekstraklasy. Na stadionie w Katowicach pokonaliśmy 1:0 miejscowy GKS, a autorem zwycięskiego gola w tym meczu był Jonatan Brunes.

Nasz rywal - MŠK Žilina

MŠK Žilina został założony w 1908 roku jako ZsTK (wówczas klub nosił węgierską nazwę). Pod obecnym nazewnictwem znamy ten zespół od 1995 roku. W latach istnienia Czechosłowacji trzykrotnie zostawał mistrzem swojej części kraju (1929, 1930 i 1982). Największym sukcesem naszych najbliższych rywali w europejskich pucharach jest występ w ćwierćfinale Pucharu Zdobywców Pucharów w sezonie 1961/62.  MŠK zagrał też w fazie grupowej Ligi Mistrzów UEFA, co miało miejsce w 2010 roku. Po rozpadzie Czechosłowacji, klub ten wywalczył 7 mistrzostw Słowacji, 4 krajowe superpuchary i 1 Puchar Słowacji. 

W przeszłości klub ten reprezentowali wielokrotni reprezentanci Słowacji, m.in. Dušan Kuciak (bramkarz Rakowa w latach 2024-2025), Milan Škriniar, Tomáš Hubočan, Denis Vavro i Peter Pekarík. Grali w nim również Polacy: Jakub Kiwior i Dawid Kurminowski.

Przed startem nowego sezonu nasi rywale dwukrotnie zmieniali szkoleniowca. Przed startem przygotowań, Michal Ščasný został zastąpiony przez Petra Rumana. Ten natomiast z powodów osobistych rozstał się z klubem 11 lipca, a tego samego dnia klub ogłosił zatrudnienie Pavola Staňo (w przeszłości trenera Wisły Płock i Górnika Łęczna, a także zawodnika Polonii Bytom, Jagiellonii Białystok, Korony Kielce, Podbeskidzia Bielsko-Biała i Bruk-Bet Termaliki Nieciecza).

Wicemistrzowie Słowacji rozegrali 5 sparingów przed startem sezonu. Drużyna z Żyliny zmierzyła się kolejno z Sigmą Ołomuniec (2:0), FC Zlin (2:3), MFK Karvina (1:3), Rapidem Wiedeń (2:5) i Grazer AK (1:3).

Obsada sędziowska

Spotkanie przy L83 poprowadzi Portugalczyk, Fábio Veríssimo. Na liniach będą mu asystować jego rodacy - Pedro Martins i Hugo Marques, a sędzią technicznym nominowany został David Silva.

Gdzie obejrzeć mecz?

Spotkanie Raków - MŠK Žilina rozpocznie się o godzinie 21:00. Będzie je można obejrzeć na antenie TVP Sport, na stronie tvpsport.pl i w aplikacji mobilnej TVP Sport.