Drużyna Medalików debiut w eliminacjach Ligi Mistrzów ma już za sobą i może zaliczyć go do udanych. Podopieczni trenera Dawida Szwargi rozegrali dobry dwumecz z Florą Tallinn, wygrywając kolejno 1:0 i 3:0, meldując się pewnie w II rundzie eliminacji. Teraz na mistrzów Polski czeka dziesięciokrotny mistrz Azerbejdżanu - Qarabağ FK, który w swojej historii zapisał już wiele udanych występów w europejskich pucharach. 

- Qarabağ FK jest doświadczoną drużyną w europejskich pucharach, wygrywa u siebie z teoretycznie mocniejszymi drużynami, więc pewnie przyjedzie do nas dobrze przygotowany, co nie zmienia faktu, że znamy swoją siłę i wiemy, że jesteśmy w stanie im się przeciwstawić - mówił po meczu z Jagiellonią trener Szwarga. 

Azerski klub został założony w 1951 roku pod nazwą Mehsuł. Po pierwsze mistrzostwo kraju sięgnął w 1993 roku. Następne lata nie były jednak aż tak owocne. Klub zmagał się z problemami, między innymi, finansowymi. Sytuacja zaczęła zmieniać się od 2003 roku, kiedy to Azersun, jeden z największych holdingów w kraju, został sponsorem głównym Qarabagu, a przez pewien czas nazwa firmy była składową nazwą klubu. Kolejnym przełomowym momentem w historii klubu było zatrudnienie w 2008 roku Qurbana Qurbanowa, który jest trenerem Qarabagu aż po dziś dzień. Qarabağ FK to dominator azerskiej piłki minionych lat. W ostatnich dziesięciu sezonach po mistrzostwo kraju sięgał aż dziewięciokrotnie. Na swoim koncie klub ma również 7 triumfów w krajowym pucharze. 

Kurs STS na zwycięstwo Rakowa wynosi 2.31.

Ostatnie kilkanaście lat w wykonaniu Qarabağ FK to nie tylko udana gra na krajowym podwórku, ale również w europejskich pucharach. Od sezonu 2014/2015 klub ten gra nieprzerwanie w fazach grupowych europejskich rozgrywek, a w sezonie 2017/2018 zagrał w fazie grupowej Ligi Mistrzów, gdzie trafił do grupy z Chelsea, AS Roma i Atlético Madryt. 

O sile naszych najbliższych rywali na przestrzeni ostatnich lat, przekonywały się również polskie drużyny. W 2010, 2013 i 2020 roku Qarabağ w eliminacjach Ligi Europy poradził sobie, kolejno, z Wisłą Kraków, Piastem Gliwice i Legią Warszawa. Przed rokiem okazał się również za mocny dla Lecha Poznań w ramach eliminacji Ligi Mistrzów.

Ubiegły sezon ligowy Qarabağ zakończył z 9-punktową przewagą nad Sabah Baku, wygrywając 28 spotkań, 6 remisując i przegrywając zaledwie 2 mecze. Podopieczni Qurbanowa dotarli również do fazy grupowej Ligi Europy, gdzie zajęli 3. miejsce w grupie za SC Freiburg i FC Nantes, a przed Olympiakosem SFP. W 1/16 finału Ligi Konferencji Europy zostali wyeliminowani po serii rzutów karnych przez KAA Gent. W ubiegłym sezonie mierzyliśmy się z Qarabağ FK w meczu sparingowym podczas zimowego zgrupowania w Turcji. Wtedy wygraliśmy 3-0 po bramce Iviego Lópeza i dublecie Vladislavsa Gutkovskisa.

W trwającym okienku transferowym Qarabağ opuściło dwóch najlepszych strzelców drużyny z poprzedniego sezonu - Ramil Sheydayev i Musa Qurbanly. Mimo wszystko, w kadrze mistrza Azerbejdżanu znajduje się wielu utalentowanych, ale również doświadczonych zawodników. Największe gwiazdy drużyny to Abdellah Zoubir, Leandro Andrade, Qara Qarayev, Yassine Benzia czy też bramkarz Shahrudin Mahammadaliyev. Ważnym graczem jest również Marko Vešović, były zawodnik Legii Warszawa. 

Qarabağ FK nie rozpoczął jeszcze zmagań ligowych. Azerska Premier Liga wystartuje 4 sierpnia, a zatem po obu meczach z Medalikami. Podopieczni trenera Qurbanowa mają już jednak za sobą dwumecz w I rundzie eliminacji Ligi Mistrzów, gdzie dwukrotnie pokonali  gibraltarski Lincoln Red Imps, 2-1 i 4-0. Dla Mistrzów Polski będzie to już 5. spotkanie w tym sezonie. Podopieczni trenera Dawida Szwargi w eliminacjach Ligi Mistrzów mają już za sobą dwumecz z estońską Florą Tallin, mecz w ramach Superpucharu Polski oraz ligową inaugurację.

Swoje spotkania ligowe Qarabağ rozgrywa na stadionie Azərsun Arena, natomiast mecze europejskich pucharów mistrza Azerbejdżanu odbywają się na Stadionie Olimpijskim w Baku, który może pomieścić aż 70 000 widzów. Tam zagramy rewanżowe starcie, które zaplanowane jest na 2 sierpnia. 

Sędzią głównym pierwszego meczu został wybrany 38-letni Lukas Fähndrich. Jego asystentami będą Jonas Erni oraz Guillaume Marie, a sędzią techicznym Lionel Tschudi. 

Początek środowego spotkania z mistrzami Azerbejdżanu o godzinie 20:15.

Fot. Qarabağ FK